1919年生。貧農家庭。8歲上學,10歲在家放牛。11歲加入兒童團。兒時常聽父親(共產黨員)教誨,深深被共產黨人的革命精神所激勵。查茂德走上革命道路,是受了其父親查知凱的影響。1930年,家鄉(xiāng)群眾在黨的領導下舉行武裝暴動,成立蘇維埃政權,他的父親當選為主席。耳濡目染,查茂德從小立下大志,要為勞苦大眾求解放。1931年,他12歲即參加紅軍,同年加入共產主義青年團。1932年加入中國共產黨。歷任皖西北保衛(wèi)局戰(zhàn)士、班長、排長、連長,紅四方面軍三十軍八十八師團委書記、紅四方面軍總指揮部參謀。參加了長征。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后,查茂德任八路軍一二九師司令部一科參謀,為全師各項戰(zhàn)事的計劃、決策盡心盡力。后升任冀南軍區(qū)司令部二科科長。1939年4月,任冀南三軍分區(qū)特務大隊政委。1940年春,參加了反頑(軍)討石(友三)戰(zhàn)役后,他奉命到大名、魏縣一帶收編地方武裝。是時,這一帶的地方武裝成份十分復雜,有中共黨員和愛國人士組建的隊伍,有地方勢力防匪保家組建的民團,有趁亂而起打家劫舍的土匪團伙。他與李大磊同志合作,將中共領導的四區(qū)大隊、地方勢力組成的五區(qū)大隊、三區(qū)大隊合并為冀南抗日游擊第二支隊,下轄3個大隊。他任支隊副司令員。
1940年8月,第二支隊改編為一二九師新九旅二十六團,參加了百團大戰(zhàn)。查茂德身先士卒,英勇善戰(zhàn)。他槍法好、命中率高,贏得戰(zhàn)士們的敬仰。1942年,他任十三團團長。在一次反"掃蕩"中,率部與日軍苦戰(zhàn)三天三夜,盡管彈藥短缺、傷亡較大,仍將敵擊敗。
抗戰(zhàn)勝利后,查茂德升任冀魯豫獨立旅副旅長。1947年4月22日夜,他給愛人張喜如寫信。信中說:"我這次到前方,要與頑敵搏斗,""戰(zhàn)斗比不得唱戲,不是開玩笑。要有敢于犧牲的精神才能打垮和消滅敵人。倘若這次赴前方負了傷或者犧牲了,也是很光榮的,是為革命犧牲的,是有價值的。不論在任何情況下,我會不屈不撓,""如果我犧牲了,你要把女兒撫養(yǎng)大,完成我未完成的事業(yè)。"次日,在安陽前線,他指揮部隊攻陷敵5個據點,擴大戰(zhàn)果時,正用望遠鏡觀察敵情,不幸被流彈擊中犧牲。年僅28歲。