劉淠西,字裕乾,化名樓伯希,清光緒三十年(公元1904年)十二月十二日出生在桃源河一個地主兼商人的家庭里,是家中的小兒子,自幼聰穎過人且同情弱小,愛打抱不平,敢說敢為,深受大家喜愛。膽小怕事的父親一心望子成龍,又擔(dān)心天不怕地不怕的劉淠西會給他闖大禍,經(jīng)過權(quán)衡,決定讓淠西在家學(xué)做生意,以繼承祖業(yè),而淠西則一心要上學(xué)讀書,父親拗不過他,只好送他到設(shè)在黑石渡的縣立第四高級小學(xué)繼續(xù)讀書。
當(dāng)時的“四高”匯聚了一些思想進步的青年教師,他們向?qū)W生們介紹俄國的十月革命,中國的五四運動,向?qū)W生們宣傳新文化、新思想、新道德。年少的淠西在這里深受教育,他對自己家每年收受佃戶交來的稻谷而不付分文的做法很不理解,認為不合理,于是暗中偷偷幫助佃戶,受到佃戶的稱道,父親知道后,認為大逆不道,罵淠西為“逆子”,而淠西則繼續(xù)用自己的方法暗中幫助那些佃戶。
“四高”畢業(yè)后,劉淠西考取了設(shè)在六安的“省立第三甲種農(nóng)業(yè)學(xué)校”。在校期間,他開始接觸到大量諸如《新青年》、《少年中國》等傳播新文化、新思想的進步書刊。省城安慶“六二”慘案發(fā)生后,為聲援“六二”慘案,他作為六安學(xué)生代表來到安慶,親眼目睹了安慶學(xué)生為反對軍閥統(tǒng)治,爭取民主自由表現(xiàn)出的不畏強暴。敢于斗爭的勇敢精神,受到巨大鼓舞。回到六安后,他充分利用時間和機會向群眾宣傳,并大聲疾呼“軍閥不倒、國無寧日、民無寧時”。然而,社會的黑暗使他雖有報國之志,卻報國無門,并為此深深地苦惱著。這時,他得知“黃埔軍官學(xué)校”招生的消息,欣喜萬分,抱著用槍桿子拯救中國的志向,毅然投筆從戎,到武漢報考了軍校,軍校結(jié)業(yè)后,又進入武漢“農(nóng)民運動講習(xí)所”學(xué)習(xí)。軍校和講習(xí)所是當(dāng)時的革命搖籃,熱血青年的熔爐。淠西經(jīng)過學(xué)習(xí)知識、鍛煉思想,進步很快,他認識到槍桿子雖然重要,如果沒有先進的思想來指揮槍桿子,武裝群眾,中國的前途仍將黑暗。經(jīng)過組織的考察,淠西終于成為一名為共產(chǎn)主義奮斗終身的共產(chǎn)黨員。
劉淠西從講習(xí)所畢業(yè)時,北伐軍正在向湖北、安徽省進軍,淠西服從組織安排,到國民革命軍第三十三軍第三團任團附,隨軍北伐。1927年蔣介石發(fā)動了“四·一二”反革命政變,大批共產(chǎn)黨人和革命群眾慘遭殺害,共產(chǎn)黨員在軍隊中無法存身,劉淠西只好離開軍隊,輾轉(zhuǎn)于安慶、武漢之間,秘密從事革命活動。“八七”會議后,遵照上級指示,劉淠西回到家鄉(xiāng)從事農(nóng)民運動,相繼組織農(nóng)民暴動,建立革命武裝,與幾乎同時回到霍山的另一名共產(chǎn)黨員舒?zhèn)髻t取得了聯(lián)系,并肩戰(zhàn)斗在一起,他以黃埔軍校生及國民革命軍團附的身份同舒?zhèn)髻t(當(dāng)時以留日學(xué)生身份)一道,在國民黨縣黨務(wù)指導(dǎo)委員會取得執(zhí)行委員的身份,這個合法身份為從事共產(chǎn)黨的活動帶來了極大的方便。不久,他就將組建和領(lǐng)導(dǎo)商團、民團等地方武裝的權(quán)力掌握在自己手里,并親任諸佛庵(當(dāng)時稱兩鄉(xiāng))民團的團總。
1929年5月,國民黨軍五十六師桂正運部進駐霍山,反動縣長甘達用陰謀收繳已被共產(chǎn)黨控制的民團武裝,中共霍山縣委決定在敵人動手之前,發(fā)動起義。劉淠西利用諸佛庵民團團總的身份,在另一名共產(chǎn)黨員朱體仁的協(xié)助下,成功組織領(lǐng)導(dǎo)了諸佛庵民團的起義,這支起義武裝同東北鄉(xiāng)赤衛(wèi)隊合并為諸佛庵游擊隊,朱體仁任隊長,在以后的六霍暴動和鞏固發(fā)展皖西蘇區(qū)的斗爭中起了重要作用。
起義成功后,劉淠西因身份暴露前往上海,參加了中共中央為安徽培養(yǎng)干部舉辦的第一期訓(xùn)練班。1929年冬,淠西受命返回安徽任安慶中心縣委書記兼組織部長,當(dāng)時的安慶,一片白色恐怖,中共黨組織已處于癱瘓,為恢復(fù)黨組織的戰(zhàn)斗堡壘作用,在群眾中重新建立必勝的信念,經(jīng)過劉淠西艱苦不懈的努力、勤奮不倦的工作,工人、學(xué)生被發(fā)動起來,革命的狂飚又在古城興起,劉淠西因此受到國民黨反動當(dāng)局的注意。在六霍大暴動后逃亡安慶的反動地主豪紳的指認下,1930年1月26日,剛從外地檢查工作回到安慶的劉淠西遭逮捕,在獄中,劉淠西忍受酷刑拷打,堅貞不屈,并巧妙掩護了被捕的其他同志。經(jīng)過黨組織的多方營救,劉淠西由軍事法庭轉(zhuǎn)到地方法院,刑期也由五年改為二年,可是被大暴動嚇破了膽的六安、霍山地主豪紳們極欲置劉淠西于死地而后快,不甘心就這樣放過劉淠西,于是他們花大量錢財四處活動,買通了時任安徽省主席的陳調(diào)元,說“劉淠西不死,霍山永無寧日,安徽的老百姓也不能安居樂業(yè)”,促使陳調(diào)元下令處決劉淠西。
監(jiān)獄里的難友們知道劉淠西的日子不多了,便讓人買通獄卒從外面請人給劉淠西拍張遺照,劉淠西鎮(zhèn)定地寫下“告獄中難友書”和“告群眾書”,他對難友們說:“槍斃我的時候,我是堅決不下跪的”。難友們感動的流下了眼淚,淠西安慰他們說:“不要難過,革命者流血不流淚,記住吧,一個共產(chǎn)黨員,活著就要為黨工作,給人們以革命的影響”。在刑場上,劉淠西實現(xiàn)了自己的諾言,對反動派的槍口站立著,告別了事業(yè),告別了世界。